農曆二月十三日

香港許多洪聖廟在農曆二月十三日有賀誕活動，尤以上水河上鄉、西貢滘西洲、香港仔鴨脷洲，和大嶼山梅窩最為熱鬧，而大角咀的洪聖廟則提前以廟會形式慶祝，日期定於三月第一個星期日。有個別鄉村如西貢布袋澳，則在農曆八月十三日才慶賀洪聖誕。

洪聖大王

洪聖是何許人？香港流傳的說法指洪聖是唐朝番禺刺史洪熙，是一名清廉好官，對天文地理和數學甚有研究，曾設立氣象台預測天氣，造福漁民和出海謀生的商人，可惜過勞早逝，為表其功績，皇帝追封他為「南海廣利洪聖大王」。

但內地的民俗專家則有另一種看法，認為洪聖是南海之神，即廣東民間的「火神」祝融，廣州一間始建於隋朝的南海神廟，就是祭祀南海之神。歷代皇帝為了籠絡南方人，曾不斷給此神加封，包括「廣利王」、「洪聖」等，民間遂稱之為「廣利洪聖大王」。無論如何，洪聖應為水神，在香港所見的洪聖廟原本都是位於海邊或河邊。

正誕日早上，河上鄉村民到洪聖古廟拜祭，接者戲班人員移師廟內演出「八仙賀壽」、「跳加官」和「天姬送子」等例戲，向神明祝壽。之後舞獅舞龍團體陸續到達，各展功架，將氣氛推向高峰。不過重頭戲還在後頭，就是搶花炮，這是華南地區少數仍然保存的同類傳統活動。

搶花炮

下午約一時，代表不同的舞獅會或花炮會的人聚集在廟前的空地，中央放置了一座炮架。當負責人燃點藥引，隨著一聲爆響，一支代表炮芯的竹管向高空射出，村民一擁而上，群起爭奪。成功取得某個炮芯的人，可以保存花炮一年，到明年還炮，同時附上燒豬、燈籠、花炮銀和香油銀等物品。大會每次發出七個炮芯，各冠以不同的吉祥名稱，例如大展鴻圖、龍馬精神，和生意興隆等，奪得花炮的人認為可帶來好運。

頭幾個花炮的爭奪最為激烈，之後因為有些團體已取得花炮而不再爭，以致搶炮的人愈來愈少。第一炮向來最受重視，每次還炮所附帶的物品和炮金亦最多，即使同村兄弟，亦因為所代表的團體不同而你爭我奪，有時更會發生口角。

花炮的簡化

在神誕慶典中舉行搶花炮活動，目的是把象徵神明的花炮分配給酬神團體供奉。傳統的花炮是一座用竹枝和紙張紮成的裝飾物，高二十多呎，中央放置神像或神位，周圍布滿了寓意吉祥的飾物。但河上鄉的花炮則簡化為一面「炮鏡」，上面寫上「河上鄉洪聖宮」，並無其他裝飾，目的是方便收藏。